La historia de la afinación en sol abierta (Open G), contada por Juanse
Con Juanse, el ex líder de Ratones Paranoicos, recorrimos la historia de la afinación que le dio a los Rolling Stones su sonido y que él usó para grabar un disco entero.
20:02 La versión corta
- Qué es: la afinación en sol abierta (Open G) baja la 6.ª cuerda de Mi a Re, la 5.ª de La a Sol y la 1.ª de Mi a Re; queda Re-Sol-Re-Sol-Si-Re y las cuerdas al aire suenan un acorde de Sol.
- De dónde viene: según Juanse, Ry Cooder la llevó al rock desde la afinación de las guitarras de slide, y los Rolling Stones la descubrieron cuando lo llamaron a grabar con ellos en 1968.
- Por qué suena distinto: llena mucho más el sonido; para Juanse, «es como si hubiera un músico más contigo».
- En el rock argentino: según Juanse, Ratones Paranoicos grabó «Furtivos» (1989), el disco del «Rock del gato», todo en sol abierta.
La afinación en sol abierta, o Open G, es uno de esos secretos que muchos guitarristas escuchan durante años sin saber que existen. Para contar su historia invité a alguien que la conoce como pocos: Juanse, cantante, compositor y guitarrista, ex líder de Ratones Paranoicos y autor de grandes clásicos del rock argentino. Esta nota es para quien quiere saber qué es esta afinación, de dónde salió y por qué cambió el sonido de los Rolling Stones y de tantas bandas que vinieron después.
Qué es la afinación en sol abierta y por qué suena tan lleno
Se arma a partir de la afinación normal, cambiando sólo tres cuerdas:
- La 6.ª cuerda baja de Mi a Re.
- La 5.ª cuerda baja de La a Sol.
- La 4.ª (Re), la 3.ª (Sol) y la 2.ª (Si) quedan igual.
- La 1.ª cuerda baja de Mi a Re.
Te queda Re-Sol-Re-Sol-Si-Re: si rasgueas las seis cuerdas al aire, suena un acorde de Sol. Como dice Juanse, el acorde ya está armado en la guitarra.
Es una afinación súper práctica para el slide: con el tubo apoyado sobre un traste, de lado a lado, ya tienes un acorde mayor completo. Pero Juanse insiste en que sirve para mucho más. Sobre todo si tocas solo con una acústica, la diferencia se nota enseguida: «es como si hubiera un músico más contigo» haciendo otro acorde. Llena más el sonido y, en sus palabras, por lo general es inspiradora. Lo que descubrieron los Stones, cuenta, es que la música popular estaba acostumbrada a otro código de afinación, y encontrarse con algo nuevo y tan simple les expandió la imaginación. Es como empezar de nuevo.
Y un detalle importante: tocar en sol abierta no te obliga a tocar todo en Sol. Juanse lo dice claro: tienes muchas alternativas, y el tema no tiene por qué estar en esa tonalidad.
De las guitarras de slide a los Rolling Stones
Según cuenta Juanse, esta forma de afinar ya existía en el blues y en el country, pero no tenía tanta difusión: era algo más bien propio de lo country. El que la metió de lleno en el rock fue Ry Cooder, el gran maestro del slide. Y Juanse aclara que Cooder no la inventó: la tomó de cómo se afinaban las guitarras de slide que se tocan apoyadas, como la lap steel o la pedal steel, y la pasó a la guitarra común. Él lo resume con humor: en la música todo es «una guerra de truchos» que se van robando las fórmulas entre sí. Eso sí, copiones talentosos: hace falta mucho gusto y criterio musical para que se te ocurra afinar una guitarra común como una de slide.
La historia que más le gusta contar pasa en 1968. Los Stones necesitaban un sonido nuevo y, entre los músicos que llamaron a trabajar con ellos, estaba Ry Cooder, que tocó el slide de «Memo from Turner», el tema que canta Mick Jagger en la película «Performance». Según Juanse, a Cooder lo mandaron a grabar solo, «graba lo que quieras, nosotros ya llegamos», y el tipo pasó tres días en el estudio grabando guitarras en sol abierta. Cuando Keith Richards llegó y escuchó eso, se volvió loco: no sabía de dónde salía ese sonido. Escuchando las grabaciones fueron descubriendo en qué consistía la afinación. Cooder quedó afuera y los Stones se quedaron con el sonido que los iba a acompañar por el resto de su carrera.
Cómo cambió el sonido de los Stones
Para Juanse, el antes y el después está en «Beggars Banquet» (1968): ahí ubica la primera vez que los Stones usan una afinación abierta. Hasta ahí tenían un sonido más inglés, más cerca de los Beatles. Después vino un cambio enorme: Brian Jones dejó la banda, entró Mick Taylor y, semanas después, en 1969, Jones murió. En palabras de Juanse, el grupo se americanizó. El sonido se volvió mucho más visceral, mucho más Chicago, por la afinación abierta, por el peso de la batería y por el bajo.
Juanse recuerda que a los 17 o 18 años no entendía cómo esos sonidos podían ser tan compactos: ni se imaginaba que había una afinación distinta detrás. Con el tiempo fue descubriendo que había afinaciones abiertas en Mi, en Sol, en Re y en La. Uno de los ejemplos más conocidos de Keith en sol abierta es «Honky Tonk Women» (1969).
Jimmy Page, Steve Jones y los que vinieron después
Después, cuenta Juanse, todas las bandas quisieron sonar así. Para él, el más original fue Jimmy Page: usó bastante la afinación en sol, pero salió de ella y se fue a otras afinaciones, como la de «Kashmir» (Re-La-Re-Sol-La-Re), del disco «Physical Graffiti» (1975). Abrió el juego para mostrar que con las afinaciones había mucho más para desarrollar.
El otro caso que lo marcó es el de Steve Jones, el guitarrista de los Sex Pistols, a quien considera tan subestimado como Ry Cooder. Juanse tocó con él y con Mick Taylor, y cuenta que Jones pasó una semana viviendo en su casa. Una noche se pusieron a tocar temas de los Pistols, Jones agarró una Les Paul y empezó con «God Save the Queen». Juanse no lo podía creer: siempre había pensado que ese tema estaba en sol abierta, por cómo suena esa Gibson en el disco, y Jones se lo tocó sin esa afinación, sin enchufar, y sonaba igual que el disco. Para Juanse, Steve Jones tiene el sonido del disco en sus manos, no sólo en el instrumento. Y para Juanse, los Pistols, con un solo disco, cambiaron la historia del rock and roll.
Juanse, «Furtivos» y el «Rock del gato»
Juanse también recuerda cómo la descubrieron con su amigo, el guitarrista Gabriel Carámbula: escuchaban a Keith y no entendían cómo sacaba ese sonido, si había grabado varias guitarras o qué. En esa época, para ellos tocar era armar los acordes de la manera de siempre. Hasta que entendieron que la clave estaba en la afinación.
Se enamoró tanto de ella que la llevó a un disco entero. «Furtivos», el disco de Ratones Paranoicos de 1989, el del «Rock del gato», está grabado, según él, todo en sol abierta. Cuenta que fueron la primera banda que la usó en un estudio en la Argentina, y que en un momento le quisieron hacer cambiar de afinación. Su respuesta fue que no: «De acá me sacan con los pies para adelante.»
En el video, Juanse toca varias intros conocidas para quienes aman a los Stones y algunos temas suyos en sol abierta, y charlamos de todo esto con la guitarra en la mano. Si tienes una guitarra cerca, prueba cambiar esas tres cuerdas y rasguear al aire: vas a escuchar enseguida de qué habla.
Mira la versión completa en video (20 min)
- afinación en sol abierta
- Open G
- Juanse
- Ratones Paranoicos
- Ry Cooder
- Keith Richards
- The Rolling Stones
- slide
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Al micrófono
Mario FreiriaProfesor y fundador de Tus Clases de Guitarra
Guitarrista y profesor. Estudió muchos años con Lapo Gessaghi y creó Tus Clases de Guitarra: su canal de YouTube tiene 4,4 millones de suscriptores y más de 150.000 alumnos aprendieron con sus cursos.
