La sorprendente historia de la Les Paul de Slash: la guitarra de «Appetite» no era una Gibson
Slash y la Les Paul son inseparables. Pero cuando Guns N' Roses grabó su primer álbum de estudio, Slash no tenía ninguna Les Paul, y la guitarra de los solos más épicos fue una réplica hecha a mano.
10:04 La versión corta
- Slash se enamoró de la Les Paul por su estética, viendo a guitarristas como Jimmy Page; antes tuvo SG y Stratocaster.
- Su Les Paul de los comienzos de Guns N' Roses había sido de Steve Hunter y era una réplica del luthier Max Baranet; en 1986 tuvo que venderla.
- Al grabar «Appetite for Destruction» (1987) no tenía ninguna Les Paul: le quedaban una B.C. Rich Warlock y una Jackson.
- La mayoría de los solos salieron de una réplica de una Les Paul de 1959 con mango tipo 1958, hecha por el luthier Kris Derrig.
- Después llegó el contrato con Gibson; en 2017 la marca lo nombró su embajador mundial.
Slash es probablemente uno de los guitarristas más populares de la historia: compite con Jimi Hendrix y quizás Eric Clapton, y no hay muchos más íconos de la guitarra que estén a esa altura. Todos lo conocen por haber sido el guitarrista emblemático de Guns N’ Roses y por bandas como Velvet Revolver y Slash’s Snakepit. Y es tan famoso por sus riffs y sus solos épicos como por el personaje que creó: la galera, el cigarrillo y su Gibson Les Paul. En esta nota te cuento cómo llegó Slash a esa guitarra y una historia que muy poca gente conoce: la Les Paul con la que grabó la mayoría de los solos de «Appetite for Destruction» no era una Gibson.
Cómo se enamoró Slash de la Les Paul
En 2017 Gibson nombró a Slash embajador mundial de la marca, según la propia empresa por los más de 30 años que lleva trabajando con ella. Y aun así, en varias entrevistas Slash dijo que no recuerda bien si fue él el que eligió la Les Paul o si la Les Paul lo eligió a él.
Contaba que cuando empezó a tocar no tenía mucha idea de tipos de guitarra ni de sonidos. Veía a los guitarristas que admiraba, como Jimmy Page, con su Les Paul, y lo que lo cautivó fue más que nada la estética. Después pasó por otras guitarras: tuvo SG y tuvo Stratocaster. Y cuando empezaba con Guns N’ Roses, cerca de 1985, se le dio la oportunidad de volver a la Les Paul. Ahí se enamoró de ese modelo.
Hoy el sonido de Slash es eso: una Les Paul con micrófonos Seymour Duncan enchufada a amplificadores Marshall valvulares. Por eso sorprende tanto lo que pasó con su disco más famoso.
Sin Les Paul para grabar «Appetite for Destruction»
Hacia 1985, en una tienda de Hollywood, Slash consiguió una Les Paul que había pertenecido a Steve Hunter, guitarrista de artistas como Alice Cooper, Lou Reed y Peter Gabriel. Tampoco era una Gibson original: era una réplica de una Les Paul de 1959 hecha por el luthier Max Baranet, uno de los grandes luthiers del momento. Es la Les Paul con la que aparece Slash en las fotos de esa época.
Pero en 1986, el año en que se preparaba el disco, Slash tenía graves problemas económicos y se vio obligado a vender esa guitarra. Cuando llegó la hora de grabar, Slash no tenía ninguna Les Paul: le quedaban una B.C. Rich Warlock y una Jackson.
El problema de los solos
Ninguna de esas guitarras le daba el sonido que estaba buscando, y el problema se hizo grande al llegar a los solos. Le prestaron una Gibson SG, que usó en el solo de «My Michelle», pero tampoco era lo que quería para el resto del disco.
Entonces su manager, Alan Niven, salió a buscarle una guitarra. Fue a Music Works, la tienda de su amigo Jim Foote en Redondo Beach, California, y le contó lo que pasaba: Slash tenía que grabar los solos, no encontraba el sonido y necesitaba una Les Paul que le sirviera.
La guitarra de Kris Derrig
La única que Jim tenía en ese momento era otra réplica: una Les Paul modelo 1959 hecha por el luthier Kris Derrig. Una guitarra hermosamente construida, con una calidad y un sonido excelentes, y con una particularidad: el mango no era el del modelo 1959 sino el del 1958. Es decir, una réplica de una 59 con mango de 58.
La historia de cómo Kris Derrig terminó trabajando en esa tienda también es muy curiosa. Era fanático de los Allman Brothers y de la Les Paul de 1959 de Duane Allman, y a raíz de eso empezó a construir réplicas de Les Paul. A mediados de los 80, Jim Foote lo sumó como luthier de la tienda: Kris se mudó a California y puso su taller en la parte de atrás de Music Works. Lamentablemente murió de cáncer en 1987.
Esa réplica de Kris Derrig fue la que cayó en manos del manager de Slash, y es la verdadera guitarra mítica de «Appetite for Destruction»: con ella Slash grabó la mayoría de los solos, y sobre todo los más épicos, del disco que catapultó a Guns N’ Roses como una de las bandas más grandes del mundo y que es uno de los debuts más vendidos de la historia.
Después de «Appetite»: Slash y Gibson
Lo que vino después ya lo conoces: Gibson fue corriendo a buscar a Slash, firmó contrato con la marca y a partir de ahí empezó a usar las Gibson Les Paul que todos asociamos con él. Con los años, Gibson incluso sacó réplicas de la guitarra de «Appetite for Destruction» y, desde que Slash es embajador mundial, distintos modelos especiales inspirados en las guitarras de sus primeros discos.
Lo lindo de esta historia es lo que deja: el sonido de uno de los discos de guitarra más importantes del rock no salió de una fábrica famosa, sino de las manos de luthiers fanáticos de la Les Paul. Y si te quedaste con ganas de más historias de Slash, mira la noche que Slash «arruinó» un concierto de Michael Jackson.
Mira la versión completa en video (10 min)
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Al micrófono
Mario FreiriaProfesor y fundador de Tus Clases de Guitarra
Guitarrista y profesor. Estudió muchos años con Lapo Gessaghi y creó Tus Clases de Guitarra: su canal de YouTube tiene 4,4 millones de suscriptores y más de 150.000 alumnos aprendieron con sus cursos.
