Buckethead está completamente loco: 31 discos en un mes y cientos en su carrera

La versión corta

• Buckethead es un guitarrista virtuoso que oculta su rostro con una máscara blanca y un balde de pollo frito. Fue guitarrista de Guns N' Roses entre 2000 y 2004.
• En octubre de 2015 publicó 31 discos en un mes, uno por día. En 2019 ya llevaba más de 300 discos solistas desde 1992.
• Su música va del metal a las baladas, la electrónica, el jazz fusión y el ambient. La armonía es simple, y lo interesante está en el ritmo, los efectos y las atmósferas.
• Fue alumno de Paul Gilbert y domina la púa alternada en velocidad, el ligado, el sweep picking y el tapping con varios dedos.
• Para mí, una contra es la batería programada, que le quita humanidad. Aun así, es uno de los más grandes guitarristas de los últimos tiempos.

Buckethead es uno de los personajes más raros que dio la guitarra eléctrica: un virtuoso que toca con un balde de pollo frito en la cabeza y una máscara blanca, y que fue guitarrista de Guns N’ Roses entre 2000 y 2004. En esta nota te cuento quién es, cómo suena su música y por qué, para mí, está completamente loco. Es para quien lo vio alguna vez y se preguntó de qué se trata, y para quien ya lo sigue y quiere otra mirada.

Lo digo como elogio. Y como siempre, esta es mi opinión personal: es lo que yo escucho en su música y lo que observo en su forma de tocar. Es totalmente subjetivo, y seguramente tú tienes la tuya.

Lo loco no es el balde

Cuando digo que Buckethead está loco, no lo digo por sus excentricidades, y mira que tiene unas cuantas:

• Oculta su rostro detrás de una máscara blanca, inspirada en la película Halloween 4, y se pone un balde de pollo frito en la cabeza.
• En medio de sus propios recitales hace demostraciones con nunchakus y bailes robóticos.
• Da muy pocas entrevistas, y en algunas usó un títere para que responda por él.
• Según la historia de su personaje, lo criaron pollos y gallinas.

Nada de eso. Digo que está loco porque hay que estarlo para hacer lo que hizo en octubre de 2015: publicar 31 discos en un solo mes, uno por día, en una cuenta regresiva hasta Halloween.

Y no es un caso aislado. Cuando grabé el video, en 2019, llevaba seis o siete años sacando decenas de discos por año y ya tenía publicados más de 300 discos solistas desde 1992, y eso lo convierte en uno de los músicos y compositores más prolíficos de toda la historia.

Todo lo que se le ocurre, lo graba

Buckethead publica prácticamente todo lo que se le pasa por la cabeza. Su música es sobre todo instrumental, con la guitarra como protagonista, y abarca desde furiosos temas de rock y metal hasta grandes baladas, como su clásica «Soothsayer». También pasa por la música electrónica, el jazz fusión, mucho ambient y mucha experimentación.

Con semejante vendaval es lógico que te encuentres canciones que te aburran, que no entiendas o que simplemente no te gusten. El hombre cabeza de balde no tiene filtro: todo lo que se le ocurre lo graba y lo muestra.

Además es un gran creador de climas y atmósferas, la mayoría enigmáticas y hasta tenebrosas. Para eso experimenta con los efectos de la guitarra: el delay en «Big Sur Moon», y otros efectos en canciones como «Golden Eyes» y «Jordan».

Armonía simple, ritmo complejo

Más allá de tanta experimentación, la armonía de sus canciones no es para nada compleja. Usa básicamente la armonía mayor y la menor, con algún modo dando vueltas, y mantiene las progresiones bien claras, con pocos acordes.

Lo interesante está en otro lado:

• El ritmo: experimenta con patrones rítmicos complejos.
• La repetición: le gusta tomar una frase melódica, sobre todo de la guitarra, y repetirla varias veces como una secuencia.
• El contraste: una guitarra limpia, que generalmente hace alguna melodía en arpegio, contra la guitarra con distorsión.
• La forma: muchas de sus canciones tienen varias partes.

Algo a destacar es que, al menos en los discos que yo llegué a escuchar, las baterías son programadas. La contra, para mí, es no tener un baterista real. Eso le quita un poquito de humanidad, de matiz y de textura, y le da a su música un sonido algo robótico. A mí me suena a música de videojuego o de película, y de hecho grabó mucha música para películas.

Pero es una característica más. Calculo que sería imposible sacar 31 discos, uno por día, si tuviera que grabar con una banda o con mucha producción.

Y su música no está enfocada en la melodía. Cuando termino de escuchar una canción suya, no se me queda una melodía grabada. Lo que sí me quedan son sensaciones, climas y atmósferas.

Un guitarrista descomunal

Como guitarrista es virtuoso y descomunal. Fue alumno del gran Paul Gilbert y adoptó las técnicas de los guitar heroes de los 80: púa alternada en velocidad, ligado, sweep picking y tapping con varios dedos.

En cuanto a escalas, usa más que nada las tradicionales: las pentatónicas, las de blues, la mayor, la menor y algún que otro modo. En algunas ocasiones, sobre todo cuando hace tapping, usa cromatismos y notas fuera de escala. También experimenta con afinaciones más graves y modernas, como en «Nottingham Lace», y graba con guitarras acústicas.

Y algo importante: además de la velocidad, tiene feeling. Quizás no es ese feeling característico de David Gilmour o B.B. King, que tocan una o dos notas y te dan vuelta. Su estilo apunta a otro lado: es más moderno y muchas veces se acerca al shred. Pero tiene sentimiento, y eso le da matices que no lo hacen sonar tan chato como otros guitarristas virtuosos.

Mi conclusión

Buckethead es un artista y un guitarrista realmente único, con una impronta muy particular: su estética, sus shows, sus rarezas, su virtuosismo, lo prolífico y lo ecléctico que es. Todo eso lo convierte, sin dudas, en uno de los más grandes guitarristas de los últimos tiempos. Te puede gustar o no, pero nadie más hace lo que hace él.

Mira la versión completa en video (7 min)

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Al micrófono

Mario Freiria

Profesor y fundador de Tus Clases de Guitarra

Guitarrista y profesor. Estudió muchos años con Lapo Gessaghi y creó Tus Clases de Guitarra: su canal de YouTube tiene 4,4 millones de suscriptores y más de 150.000 alumnos aprendieron con sus cursos.